Qua uiterlijk zijn ringstaartmaki's gemakkelijk te herkennen. Ze hebben een pluizige vacht die voornamelijk grijsbruin van kleur is, met witte gezichten en zwarte strepen over hun ogen die lijken op een masker. Ze hebben een lange, gestreepte staart met zwart-witte ringen, die hen hun kenmerkende naam geeft. Volwassen ringstaartmaki's zijn ongeveer 39 tot 46 centimeter lang, met een staartlengte van 56 tot 63 centimeter.
Het dieet van de ringstaartmaki bestaat voornamelijk uit fruit, bladeren, bloemen, nectar, boomschors en soms ook kleine insecten. Ze hebben een aangepast maag-darmstelsel dat hen in staat stelt om vezelrijk voedsel te verteren, waaronder delen van de planten die andere dieren niet kunnen verteren. Deze maki's hebben ook de gewoonte om in de ochtendzon te zitten en hun lichaam op te warmen, wat hen helpt bij hun spijsvertering.
Ringstaartmaki's bewonen droge loofbossen, doornige struikgebieden en galerijbossen in het zuiden en zuidwesten van Madagaskar. Ze zijn bekend om hun vermogen om zowel in bomen als op de grond te bewegen. Ze hebben een territoriaal sociaal systeem en leven in groepen, bekend als troepen, die meestal bestaan uit één dominant mannetje, meerdere vrouwtjes en hun nakomelingen. Deze dieren zijn erg sociaal en communiceren met elkaar door middel van geurmarkeringen, vocalisaties en lichaamstaal.
In het wild wordt de ringstaartmaki als kwetsbaar beschouwd. Ze worden bedreigd door habitatverlies als gevolg van ontbossing, landbouw, mijnbouw en houtkap. Daarnaast worden ze ook geconfronteerd met bedreigingen zoals stroperij en het illegaal verhandelen van huisdieren. Verschillende inspanningen worden ondernomen om hun leefgebied te beschermen, educatie te bevorderen en bewustwording te creëren over de noodzaak om deze prachtige primaten te behouden.
Ringstaartmaki's hebben een ongebruikelijke manier om territoriumconflicten op te lossen. In plaats van te vechten, hebben ze "stinkgevechten" waarbij ze hun staart over hun geurklieren wrijven en vervolgens hun geur verspreiden door hun staarten naar elkaar te zwaaien. Het is als een geurig zwaardgevecht!
Ringstaartmaki's zijn echte acrobaten en houden ervan om rond te springen. Ze kunnen vaak sprongen maken van boom tot boom met een verbazingwekkende precisie. Soms kunnen ze zelfs "stokgevechten" hebben, waarbij ze opstaan en elkaar met takken proberen te slaan. Het is als een maki-versie van zwaardvechten!
Ringstaartmaki's hebben een heel eigenaardige manier om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Wanneer ze zich overdag in de zon opwarmen, verspreiden ze hun armen en benen, waardoor ze eruit zien als kleine yoga-beoefenaars in zonneaanbidding. Dus naast acrobaten zijn ze ook meesters in zonnegroeten!